StrongHealth Project: hacer visible lo invisible en la lucha contra la estrongiloidiasis

Una enfermedad invisible

La estrongiloidiasis es una enfermedad parasitaria que afecta a entre 300 y 600 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, apenas ocupa espacio en la agenda sanitaria.

A diferencia de otras parasitosis más visibles, la estrongiloidiasis se encuentra frecuentemente subdiagnosticada. Las personas infectadas, en muchos casos, no presentan síntomas claros, no existe una única prueba diagnóstica de referencia y los sistemas públicos de salud de países como Etiopía apenas la incorporan en sus programas de vigilancia.

Cuando la infección progresa (especialmente en personas inmunodeprimidas), puede derivar en complicaciones graves, potencialmente mortales, aun cuando el tratamiento es relativamente sencillo: una dosis de ivermectina basta para resolverla.

El problema radica en que, sin diagnóstico, conocimiento clínico ni integración en las políticas públicas, millones de personas viven infectadas sin saberlo. Son personas invisibles con una enfermedad invisible.

Evidencia científica para la política pública

El StrongHealth Project es un proyecto de la Fundación Mundo Sano, que lo financia y lo dirige técnicamente, acordado con el Ministerio Federal de Salud de Etiopía (FMoH). Desde diciembre de 2020, en Fundación ADS lo acompañamos en Etiopía: gestión administrativa y económica, supervisión de la ejecución, logística y relación con las autoridades. El objetivo es generar la evidencia científica y operativa que permita que la estrongiloidiasis pase de ser una enfermedad desatendida a una prioridad de salud pública integrada en las políticas nacionales.

Para ello, el proyecto articula cinco líneas de trabajo:

• Estudios rigurosos de prevalencia en poblaciones vulnerables.
• Diagnóstico integral mediante la combinación de técnicas parasitológicas, moleculares y serológicas.
• Evaluación de la efectividad de los tratamientos con ivermectina.
• Fortalecimiento de las capacidades locales de laboratorios e investigación.
• Coordinación directa con las autoridades sanitarias para alinear hallazgos y políticas.

2024-2025: un punto de inflexión global

El proyecto opera en dos regiones que han atravesado episodios de grave inseguridad, Amhara y Benishangul-Gumuz, lo que ha obligado a reprogramar actividades y ha generado ciertos retrasos operativos. Pese a ello, el equipo sobre el terreno ha mantenido la ejecución.

Los resultados hablan por sí mismos:

• Estudios de prevalencia exhaustivos, con datos sin precedentes sobre estrongiloidiasis en Etiopía.
• Intervenciones basadas en ivermectina con evaluación rigurosa de impacto.
• Fortalecimiento de los laboratorios locales mediante formación en diagnóstico molecular.
• Coordinación directa con el FMoH para integrar los hallazgos en las políticas nacionales.

En 2024, la OMS publicó por primera vez una guía para el control de la estrongiloidiasis como problema de salud pública, un hito relevante en la respuesta a esta enfermedad.

Último año: consolidación y transferencia

En su último año, hasta el cierre de junio de 2026, el equipo concentró sus esfuerzos en cinco líneas prioritarias:

• Finalizar los estudios pendientes y completar el análisis exhaustivo de los datos.
• Presentar los resultados ante el FMoH para formalizar su inclusión en los planes nacionales.
• Expandir la vigilancia y el tratamiento en las zonas en las que sea pertinente.
• Aportar datos a las directrices globales de la OMS.
• Transferir capacidades a las instituciones locales para que den continuidad al trabajo sin presencia directa de ADS.

Porque una buena salida de un proyecto es, en última instancia, la que permite que el proyecto continúe sin quien lo impulsó.

Por qué importa

Importa porque una enfermedad invisible se está haciendo visible. Hoy hay investigadores etíopes formados en su diagnóstico y el Ministerio de Salud tiene datos para decidir. Y las personas que podrían estar infectadas sin saberlo cuentan ya con un camino científico para ser identificadas, tratadas y protegidas.

Eso es salud pública real.