KalaCORE: lucha contra la leishmaniasis visceral en Etiopía

La leishmaniasis visceral, conocida como kala-azar, es una enfermedad parasitaria que transmite la picadura de un flebótomo y que, sin tratamiento, casi siempre es mortal. Es una de las enfermedades más desatendidas del mundo. En Etiopía hay unos 3 millones de personas en riesgo, y en el noroeste golpea sobre todo a los jornaleros temporales que llegan a las explotaciones agrícolas.

KalaCORE fue el programa del Reino Unido (UK aid) para combatirla en seis países de Asia y África oriental, a cargo de un consorcio formado por Mott MacDonald, DNDi, la London School of Hygiene & Tropical Medicine y Médicos Sin Fronteras. En 2015, cuando aún nos llamábamos Amigos de Silva, nos eligieron como principal socio ejecutor en Etiopía. Firmamos el acuerdo con el Ministerio de Salud en diciembre de ese año y trabajamos hasta marzo de 2019, en coordinación con la Organización Mundial de la Salud.

Qué hicimos

• Mentoría clínica. Desde junio de 2016, tres equipos móviles con base en Bahir Dar, Mekelle y Hawassa visitaron con regularidad los centros de tratamiento. Estaban formados por personal médico, de enfermería y de laboratorio. Revisaban casos, pasaban visita con el personal y lo formaban en su propio puesto de trabajo.
• Medicamentos y diagnóstico. Organizamos la compra y la distribución de medicamentos, pruebas de diagnóstico y material de laboratorio, y ayudamos a evitar que faltaran en los centros.
• Nutrición. Llevamos alimento terapéutico a los hospitales para tratar la desnutrición de los enfermos.
• Mejora de los centros. Rehabilitamos los centros de tratamiento, los dotamos de camas, frigoríficos y microscopios, e instalamos dos salas prefabricadas en Addis Zemen y Axum.
• Vigilancia. Dos responsables en Amhara y Tigray ayudaron a mejorar los registros y a investigar brotes.
• Investigación. Con las universidades de Gondar y Mekelle estudiamos qué impedía a los jornaleros temporales llegar al diagnóstico y al tratamiento.

Resultados

Trabajamos en 32 centros sanitarios y en 2018 formamos a más de 300 profesionales. La evaluación independiente de 2017 concluyó que la mentoría clínica había sido eficaz: mejor diagnóstico, más uso del tratamiento combinado, estancias más cortas y mejores registros.

La evaluación final del Ministerio de Salud, de noviembre de 2018, recogió que la letalidad en los centros había bajado del 4 % a menos del 1,8 %, según sus registros. Durante el proyecto, las autoridades sanitarias de Amhara y Oromía decidieron además que la hospitalización de estos pacientes fuera gratuita. En la última fase preparamos con el Ministerio y las regiones el relevo, con mentores locales en los propios hospitales.